“廉”德内含多重意蕴
发布时间：2017-11-21 作者：王颖 点击数：
早在西周初年，以“廉”为本的“六廉”（廉善，廉能，廉敬，廉正，廉法，廉辨）就成为群吏课考的重要指标，并奠定了后代官吏考察的基本要素。春秋时期，管仲更是把“廉”上升至“国之四维”（礼，义，廉，耻）之一，使“廉”成为治国理政的重要内容。
“廉”本义指堂屋侧边
《睡虎地秦墓竹简》中的篆体，是今天可见“廉”字的最早书写资料。许慎说：“廉，庂也。从广，兼声。”“广”是指依山崖而建造的房屋，汉字一般将之作为代表建筑物的形符，因而可推知“廉”之本义必与建筑物相关。《仪礼·乡饮酒礼》上说：“设席于堂廉，东上。”郑玄注：“侧边曰廉。”段玉裁也说：“堂之边曰廉。”可见，“廉”即堂屋侧边。“廉”分内廉和外廉，靠近殿堂的一边为内廉，离殿堂较远的另一边则为外廉。由“堂屋的侧边”之本义，又引申出两个衍生义：一泛指边、角。俞樾说：“凡侧边皆谓之廉。”二指事物的棱角或有棱角。《玉篇·广部》说：“廉，棱也，又箭有三廉也。”
由事物的边、角或棱角的形体特征引申出“廉”的道德意义。首先，由边、角的狭窄特征，引申出廉洁之义。“廉，仄也。”段玉裁注曰：“此与广为对文，谓逼仄也。”“廉”还从“兼”声，而从“兼”声的字都含有小或者少的意思，如“歉”、“慊”、“溓”等。这样，就“由‘逼仄、狭窄’引申为‘缺少、不足、浅小’之义”，“再进一步引申到人的行为方面，就是‘少拿、浅取、不多得、不贪婪’的‘廉洁’之义”。段玉裁亦云：“堂边有隅有棱，故曰廉，廉隅也，又曰廉棱也”，引申为“清也、俭也、严利也”。其次，由棱角的平直、方正特征，引申出人的品行端方刚直、严谨、有气节之义。《论语·阳货》：“古之矜也廉”；《荀子·不苟》：“君子宽而不僈，廉而不刿”；《韩非子·五蠹》：“今兄弟被侵必攻者廉也”，均为此义。由于棱角看起来“突出、高起”，故古籍中把人之高行称作“廉”，把有节操、不苟取的人称为“廉夫”“廉士”。
“廉”即不贪和品行正直
“廉”德的基本要素即为不贪和品行正直，不贪乃“廉”德的核心要求。《大戴礼记·文王官人》“其壮，观其絜廉务行而胜其私也”句，王聘珍解诂：“廉，不贪。”戴侗亦云：“廉者耻于贪冒而不为，故俗习专以不贪为廉，不贪特‘廉’之一隅也是也。”正因如此，在古代文献中，“廉”“贪”二字常常对举。如“辞利刻谦谓之廉，反廉为贪”，“贪贾三之，廉贾五之”等。
“不贪”就是“敛”。《释名·释言语》说：“廉，敛也，自检敛也。”这表明，如果“贪”代表着在财货态度上的外向扩张，那么“廉”则恰恰相反，代表着在财货态度上的内向收缩。“不贪”的“敛”特征，应体现于三个方面。
第一，不贪心。这既是涵养“廉”德的最基本要求，亦是“廉之敛义”的直接表现。如果一个人能不断缩小自身物欲，防止其向外蔓延，则必会知足常乐，反之则会常处忧虑。“廉者常乐无求，贪者常忧不足”。不重财货则能“临大利而不易其义”，关键时刻能以生死求大节，“所谓廉者，必生死之命也，轻恬资财也”。
第二，不贪得。这既是不贪心的外显表现，又是在获取财货上的自我控制和检点。刘向在《说苑·谈丛》中说“廉士不妄取”。古人赞成在可取可不取的情况下选择不取，“可以取，可以无取，取伤廉”。正是由于自身的不贪得，故可从根本上杜绝他人行贿的可能，“难予谓之廉”；而要做到不贪得，则必须具有明辨力，这样就可洞察财货的来路是否正当，从而做出正确的决定，“廉，有分辨，不苟取也”。
第三，不贪奢。这是在生活理念和消费价值观上的自我约束。曾国藩说：“欲求廉介，必先崇俭朴。”其实，廉本身就包含节俭义，“廉，犹俭也”，故古来就有“廉俭”之说。古人之所以如此提倡节俭，是因为“惟俭可以助廉”。司马光认为，俭能寡欲，侈则多欲。对于君子而言，寡欲则可不为物欲驱使而坚持正道；对于小人而言，则可谨身节用，远罪丰家。反之，君子多欲，就会贪慕富贵，违背道义；小人多欲，则多求妄用，丧身败家，作官必贿，居乡必盗。
廉洁带来公正
“廉”德在现代生活中，通常被称为清廉或廉洁。清与洁可谓廉的根本属性。《玉篇·广部》中即以清释廉，“廉，清也”。司马迁《报任少卿书》“临财廉”句，刘良注曰“廉，清也”。此外，《大戴礼记·子张问入官》“迩臣便辟不正廉”句，王聘珍解诂：“廉，洁也。”东汉王逸在《楚辞·章句》中对清、廉、洁三者作了细致的规定：“不求曰清，不受曰廉，不污曰洁。”可见，清、廉、洁均具立身清正洁白，不贪财货，不随意索取之义，有本质上的相通性。
作为一种道德规范，清廉或廉洁更主要是对各级官吏所提出的最基本原则，要求他们正直无私，秉公执法，不因贪污受贿而出卖良心和枉法作弊。古人特别强调“廉”德乃“仕之本也”、“政之本也”。这是因为“廉”德是官吏保持公正的关键性前提。
“廉之谓公正。”唯有廉洁才会带来公正，公正者必定廉洁。范仲淹说：“天下官吏不廉则曲法，曲法则害民。”孟子更是道破其中缘由，“无处而馈之，是货之也”。没有合宜理由就来馈赠财货，则馈赠者必有所图，其意指向收买受馈赠者，目的是借助于受馈赠者手中的权力而为己谋利。如此一来，官吏必随势而任其驱使，从而难于坚持原则和正道而失去公正。因此，清官廉吏皆以“一介不取”的操守高度自律，从而在令自己免遭嫌疑的同时，亦使那些想要贿赂的人无机可乘。
（作者单位：北京青年政治学院东方道德研究所）