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“廉”德内含多重意蕴

　来源:中国社会科学　作者:王颖发布时间:2018-01-17

　　早在西周初年，以“廉”为本的“六廉”（廉善，廉能，廉敬，廉正，廉法，廉辨）就成为群吏课考的重要指标，并奠定了后代官吏考察的基本要素。春秋时期，管仲更是把“廉”上升至“国之四维”（礼，义，廉，耻）之一，使“廉”成为治国理政的重要内容。

　　“廉”本义指堂屋侧边

　　《睡虎地秦墓竹简》中的篆体，是今天可见“廉”字的最早书写资料。许慎说：“廉，庂也。从广，兼声。”“广”是指依山崖而建造的房屋，汉字一般将之作为代表建筑物的形符，因而可推知“廉”之本义必与建筑物相关。《仪礼·乡饮酒礼》上说：“设席于堂廉，东上。”郑玄注：“侧边曰廉。”段玉裁也说：“堂之边曰廉。”可见，“廉”即堂屋侧边。“廉”分内廉和外廉，靠近殿堂的一边为内廉，离殿堂较远的另一边则为外廉。由“堂屋的侧边”之本义，又引申出两个衍生义：一泛指边、角。俞樾说：“凡侧边皆谓之廉。”二指事物的棱角或有棱角。《玉篇·广部》说：“廉，棱也，又箭有三廉也。”

　　由事物的边、角或棱角的形体特征引申出“廉”的道德意义。首先，由边、角的狭窄特征，引申出廉洁之义。“廉，仄也。”段玉裁注曰：“此与广为对文，谓逼仄也。”“廉”还从“兼”声，而从“兼”声的字都含有小或者少的意思，如“歉”、“慊”、“溓”等。这样，就“由‘逼仄、狭窄’引申为‘缺少、不足、浅小’之义”，“再进一步引申到人的行为方面，就是‘少拿、浅取、不多得、不贪婪’的‘廉洁’之义”。段玉裁亦云：“堂边有隅有棱，故曰廉，廉隅也，又曰廉棱也”，引申为“清也、俭也、严利也”。其次，由棱角的平直、方正特征，引申出人的品行端方刚直、严谨、有气节之义。《论语·阳货》：“古之矜也廉”；《荀子·不苟》：“君子宽而不僈，廉而不刿”；《韩非子·五蠹》：“今兄弟被侵必攻者廉也”，均为此义。由于棱角看起来“突出、高起”，故古籍中把人之高行称作“廉”，把有节操、不苟取的人称为“廉夫”“廉士”。

　　“廉”即不贪和品行正直

　　“廉”德的基本要素即为不贪和品行正直，不贪乃“廉”德的核心要求。《大戴礼记·文王官人》“其壮，观其絜廉务行而胜其私也”句，王聘珍解诂：“廉，不贪。”戴侗亦云：“廉者耻于贪冒而不为，故俗习专以不贪为廉，不贪特‘廉’之一隅也是也。”正因如此，在古代文献中，“廉”“贪”二字常常对举。如“辞利刻谦谓之廉，反廉为贪”，“贪贾三之，廉贾五之”等。

　　“不贪”就是“敛”。《释名·释言语》说：“廉，敛也，自检敛也。”这表明，如果“贪”代表着在财货态度上的外向扩张，那么“廉”则恰恰相反，代表着在财货态度上的内向收缩。“不贪”的“敛”特征，应体现于三个方面。

　　第一，不贪心。这既是涵养“廉”德的最基本要求，亦是“廉之敛义”的直接表现。如果一个人能不断缩小自身物欲，防止其向外蔓延，则必会知足常乐，反之则会常处忧虑。“廉者常乐无求，贪者常忧不足”。不重财货则能“临大利而不易其义”，关键时刻能以生死求大节，“所谓廉者，必生死之命也，轻恬资财也”。

　　第二，不贪得。这既是不贪心的外显表现，又是在获取财货上的自我控制和检点。刘向在《说苑·谈丛》中说“廉士不妄取”。古人赞成在可取可不取的情况下选择不取，“可以取，可以无取，取伤廉”。正是由于自身的不贪得，故可从根本上杜绝他人行贿的可能，“难予谓之廉”；而要做到不贪得，则必须具有明辨力，这样就可洞察财货的来路是否正当，从而做出正确的决定，“廉，有分辨，不苟取也”。

　　第三，不贪奢。这是在生活理念和消费价值观上的自我约束。曾国藩说：“欲求廉介，必先崇俭朴。”其实，廉本身就包含节俭义，“廉，犹俭也”，故古来就有“廉俭”之说。古人之所以如此提倡节俭，是因为“惟俭可以助廉”。司马光认为，俭能寡欲，侈则多欲。对于君子而言，寡欲则可不为物欲驱使而坚持正道；对于小人而言，则可谨身节用，远罪丰家。反之，君子多欲，就会贪慕富贵，违背道义；小人多欲，则多求妄用，丧身败家，作官必贿，居乡必盗。